Comment, issu d’un petit village du Lyonnais, Dardilly, un jeune paysan illettré parvint au-delà de contraintes familiales et personnelles et des embûches de la Révolution à réaliser sa vocation de prêtre et devenir un modèle reconnu par les curés du monde entier.

Un parcours de sa maison natale le suit de son enfance villageoise à son départ sur la grande route le menant à Ars.

Les meubles, les objets de la salle commune, la salle commune de la maison natale elle-même, évoquant, au sein d’une famille rurale de la France de l’Ancien Régime, la petite enfance du futur Curé d’Ars…

…Cependant que se déroulent à Paris et à Lyon des événements révolutionnaires d’une rare intensité qui, pour avoir alors été longtemps ignorés à Dardilly, n’en provoquent pas moins un grand trouble dans les familles.
Pris dans la tourmente de leur temps, chacun et chacune en est réduit à des choix souvent déchirants. Pour un jeune homme épris de spiritualité comme Jean-Marie, la complexité des situations n’a d’égale que l’ambiguïté finale de certaines décisions. Deux exemples puisés dans sa jeunesse illustrent ces temps de crise et de tourments.

Pour les générations issues de la période révolutionnaire, qui dira la voie à suivre ? Quels choix de vie ? Cette troisième partie présente les moments clés de l’adolescence puis la jeunesse de Jean-Marie qui orienteront définitivement sa vie.

En 1818, ordonné prêtre depuis 3 ans, ce jeune homme de 32 ans s’éloigne à jamais de son village natal pour prendre possession à Ars de son poste de vicaire. Qui imagine alors la force et la capacité de rayonnement de cette personnalité hors du commun ?